汽车空滤（空气滤清器）的主要作用是滤除空气中的灰尘、砂粒等杂质，保证进入发动机的空气洁净，从而保护发动机免受磨损，延长其使用寿命?。

汽车发动机在工作过程中需要吸入大量的空气，这些空气中往往悬浮着尘埃、砂粒等杂质。如果空气不经过滤清直接进入气缸，就会加速活塞组及气缸的磨损，甚至造成严重的“拉缸”现象。特别是在干燥多沙或尘土飞扬的工作环境中，这种情况尤为严重?。

空气滤清器通常安装在化油器或进气管的前方，通过滤纸或无纺布等过滤材料，有效滤除空气中的杂质，确保进入气缸的空气是洁净的。这样不仅可以保护发动机免受磨损，还可以提高发动机的工作效率，降低油耗，延长其使用寿命?。

此外，随着汽车技术的不断发展，一些高档汽车的空气滤清器还采用了高效吸附材料，如活性炭复合滤布，不仅能过滤微小颗粒物、花粉、细菌等杂质，还能有效去除有害气体和各种异味，为车内乘用人员提供良好的空气环境，保护他们的身体健康?。

综上所述，汽车空滤是汽车发动机系统中不可或缺的重要部件，其作用是确保进入发动机的空气洁净，从而保护发动机并延长其使用寿命?。