琼脂（又名琼胶、冻粉、寒天）是由海洋中的红藻类海藻提取的*多糖胶体。结构上由（1→3）-β-D-半乳糖与（1→4）-3-内醚

-α-L-半乳糖等组成的链状聚合物。在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有广泛的用途，琼脂的使用性已

被联合国粮农组织和世界卫生组织所确认，是的产品。近年的*，属于海洋天然多糖物质的琼脂，含有丰富的水溶性食物纤维

、对人体保健起到一定的作用。（将琼脂溶入60-100倍的水加热溶解后冷却成冻胶）常食用可*，并有*和*等功效。

    琼脂是一种的食品添加剂。在食品应用中起到一种独特的凝固作用，其特点，即使浓度低至1%仍能形成相当稳定的凝胶

（冻胶）、无需添加任何添加剂便能自然凝胶，能*食品的品质，其口感和细嫩度是其他添加剂所无法替代的。

在食品工业中可做凝固剂、增稠剂、稳定剂、悬浮剂。广泛应用于软糖、果冻、羊羹、罐头、火腿肉、饮料、冰淇淋

、速冻食品、糕点、果酱等等。

    琼脂在日用化工方面用于牙膏、化妆品和空气清新剂。在医学、农业和生物工程中也有很多用途，用作培养基

、微生物载体。琼脂还可进一步研制成琼脂糖，它是很好的免疫扩散的介质，在*、生物化学、免疫学的分析和研究有着特殊的用途。

条状琼脂亦可做凉拌菜食用。琼脂是目前世界上用途较广泛的海藻胶。