随着工业生产的发展，工业废物数量日益增加。尤其是冶金、火力发电等工业排放量大。工业废物数量庞大，种类繁多，成分复杂，处理相当困难。如今只是有限的几种工业废物得到利用，其他工业废物仍以堆存为主，部分有害的工业固体废物采用填埋、焚烧、化学转化、微生物处理等方法进行处置；有的投入海洋。