安吉最早于1930年在孝丰镇的马铃冈发现野生白茶树数十棵，“枝头所抽之嫩叶色白如玉，焙后微黄，为当地金光寺庙产”（《县志》），后不知所终。安吉白茶树为茶树的变种。春季发出的嫩叶纯白，在“春老”时变为白绿相间的花叶，至夏才呈全绿色。

1982年，浙江农业资源普查时，在天荒坪镇大溪村横坑坞800米的高山上又发现一株百年以上白茶树，嫩叶纯白，仅主脉呈微绿色，很少结籽，后育成“白叶一号”品种   。当时县林科所的技术人员刘益民、程雅谷等在4月4日剪取插穗繁育成功。

至1996年已发展到1000亩，可以采制的只有200亩，年产干茶不足千斤。

因其氨基酸含量高出一般茶一倍，为6.19%—6.92%，茶多酚10.7%，在1989年浙江省第二届斗茶会上以“玉凤”茶名获99分的最高分，次年又获99.3分，1991年再获浙江省一类名茶奖。