太阳能热水器是将太阳光能转化为热能的加热装置，将水从低温加热到高温，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，主要以真空管式太阳能热水器为主，占据国内95%的市场份额。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关零配件组成，把太阳能转换成热能主要依靠真空集热管，真空集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而得到所需热水。

  平板太阳能是以平板式集热器得名，其造型简洁，占用空间小，实现了集热器与建筑体的结合；而真空管太阳能只能安装在居民楼的楼顶。平板太阳能不仅克服了真空管玻璃管及密封圈易漏水等问题，全天候保持热水，而且技术成熟、承压性强，易于实现太阳能与建筑一体化，因此更为安全可靠、节能美观。相对于真空管来说，平板太阳能技术性更强，产品更高端，发展前景更广阔。

　　因为存在成本差异，相同水容量的热水器，平板太阳能的价格相比真空管颇高。虽然价格不具优势，但随着城市中的别墅、高层、小高层逐渐增多，大家在追求住房内部装修美观的基础上，对住房的外观造型要求也逐渐提高；而平板集热器的外观简洁大方，可以直接做成幕墙、窗台遮雨棚等建筑部件，既实用又美观。同时，尚而特平板太阳能出色的吸热性能、寿命和完热水系统，是消费者真正感兴趣的地方。

　　举个例子来说，一幢12层的住宅至少约有40户人家，如果所有住户都使用真空管产品，不但屋顶面积根本达不到配比量，而且低楼层的住户如果选用真空管，热水要经过几十米的管道才能从楼顶传入室内，会造成严重浪费。而平板太阳能热水器则一改以往的弊端，平板式太阳能集热器从外观看来只有一面像平板电视屏幕一样的面板，镶嵌在建筑内，更容易实现大面积安装。随着平板太阳能热水器价格的不断下调，国内太阳能与建筑一体化趋势不断加强，的太阳能热水器也将迈向“平板时代”