大红色素呈红紫色或鲜红紫色粉末或液体。色调随pH值变化，酸性时（pH值3~5）呈橙红色，中性时（pH时5~7）呈红至红紫色，碱性时（pH值7以上）呈红紫色。酸性时对热稳定，于100℃加热2h无变化，对光亦稳定。pH值为3时在窗旁放置16日无变化，但碱性则褪色。对维生素C也很稳定，几乎不褪色。易受金属离子（特别是铁离子）的影响，同时使用螯合剂。越接近中性染色性越差。微溶于水（0.1%），溶于乙醇和丙二醇（约3％），不溶于棉籽油。 溶于水，微溶于乙醇。

适用于不含蛋白质、淀粉的饮料、糖果、果冻类等（0.05％~0.2％）。对蛋白质、淀粉类染色呈紫色，对馅芯染色良好（0.05％~0.3％）。洋火腿、香肠内部染紫红色，为防止蛋白质染色时发黑，可合用稳定剂（明矾、酒石酸钠、磷酸盐等），添加量0.05％~0.4％。对植物蛋白添加量0.05％~0.4％。对调味番茄酱、草莓酱等添加量0.05％~0.2％。尚可用于糕点、饮料、面类等。