移液器是科研、生物科技、制药和其他实验室中常见的手持设备，用于将精确的液体量从一个容器转移到另一个容器。 移液器的吸排液量程范围包括从基本的带刻度玻璃管的排液精度到复杂精密仪器的微升级增量排液精度。 较常用于全球各地的生命科学实验室的移液器是单通道空气置换式移液器。

现代移液器均采用活塞冲程工作原理 – 可通过移液器手柄上的活塞-汽缸系统测量液体。 当活塞被挤压后缓缓释放时，活塞的运动会在一次性移液器吸头内形成真空，这样就可以将液体抽入吸头内。 由于活塞与液体样品的相距较远，活塞和液体之间的气垫对此过程的准确度有些许影响，这要视液体类型而定。 按下活塞，让装满液体的吸头将液体排出；这被称为分液。 外置活塞式移液器也采用同样的原理，但是外置活塞系统的吸头自带活塞，因此，活塞（吸头的一部分）和液体表面之间的气垫极小。 外置活塞式移液器常用于高粘度样品（如甘油）或高蒸气压样品（如酒精等挥发物），而空气置换式移液器可用于大部分实验室应用。