在清代，宫中的铜缸是由内务府统一管理的。每天一早，内务府官员便命苏拉（杂役）从井内汲水，一担一担地把所有大缸灌满，以备防火之用。每年到了小雪季节，宫内的太监就要在铜缸外套上一层棉套，上面再加上厚厚的缸盖。同时在铜缸下的汉白玉石基座里放置一盆炭火，并其昼夜不息地燃烧着。这样，通过双重保暖措施，防止缸内的存水结冰。保暖工作一直要到第二年的惊蛰时节才能结束，那时大地回春，气候已经逐渐转暖，太监们就会解去棉套，撤去炭火。为了宫中有足够的水源用于灭火，当时在宫中设置了许多大缸。据《大清会典》记载，宫有大缸308口。但世事沧桑，由于各种原因，如今只剩下231口了。金水河实际上是故宫的供水系统，它还往里面延伸，一般游客就看不见了。这些大缸共分为铁、铜和鎏金铜三种。一般来讲，铁缸是明代时铸造的；铜缸有明代的，也有清代的；鎏金铜缸则均是清代铸造的。其中，以铜缸居多，所以人们习惯地称宫中的大缸为铜缸。

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当我的镜头对着宫墙内一个个大缸时，恐怕我无法躲开八国联军烧杀掠夺的惊人场景和那个小姑娘充满渴望好奇的目光。每一次进入故宫，我都感到一种很沉重的历史沧桑感，故宫的建筑、故宫的宏伟，在不同季节，不同时段的光线下，使我一次次通过我的镜头寻找她厚重的历史。但是，现在故宫三大殿旁的鎏金铜缸，不但斑驳陆离，而且伤痕累累。

故宫是中国文明的浓缩。这一口口铜缸是掠夺者的见证者。

日落时分，在太和殿前，我又一次看到了进门时在大缸前的年轻母女，母女的一席红色上装，在残阳里，分外的耀眼，孩子走在目前的前面，不时回头看着身后的恢弘的高墙，不知这个可爱的孩子是否懂得了母亲说出的历史，但，我相信一点，这个可爱的小天使，至少在故宫里从上午一直转到了故宫的关门时间，面对漆皮剥落的宫门，面对锈迹斑斑的锁头，面对伤痕累累的铜缸，面对冰冷狰狞的石狮，面对……面对这座代表中国传统文化的经典宫殿，她至少从妈妈的口中或是从自己的童稚好奇的眼神里，感知了她心中的历史，至少，比课本里丰富而厚重。复古铜缸许多去过北京故宫的同志都知道，故宫里的一些大殿前、庭院中都摆放着一个铜大缸。

看到这些缸，默默地承受着风雨雷电的大缸，忠守着她对宫殿之爱，默默地看尽六百年之变幻。

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复古铜缸许多去过北京故宫的同志都知道，故宫里的一些大殿前、庭院中都摆放着一个铜大缸。这些大缸腹宽口收、容量极大，而且装饰精美，两耳处还加挂着兽面铜环。那么，这些大缸是做什么用的呢？宫中设置大量铜缸的最初意图是用来防火的，但其实际存在的价值绝不仅仅局限于消防，同时它还是宫内大殿、庭院中不可或缺的陈列品。清代宫中各处陈设吉祥缸的质地、大小、多少都要随具体的环境而定。北京益清律师事务所王年华律师表示，游客在故宫铜缸上刻字的行为，已对铜缸造成一定的毁损。