虽然凤凰像龙一样在西方世界里也有，但是中国文化中的凤凰与西方文化中的phoenix无论在外在形象、神话起源和文化内涵等方面都不完全等同，以下种种被译为凤凰的外国神鸟绝不可等同于凤凰。差异性比较一、形象上的差异1、凤凰是中国古代传说中的神鸟，是百鸟，是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。凤凰是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。凤凰崇拜起源于鸟崇拜，凤的形貌、凤的名字、凤的雌化以及凤崇拜的文化含义都经历了漫长的演变过程。中国凤崇拜是灵物崇拜而非图腾崇拜。据《尔雅·释鸟》所记载，中国的凤凰形体为“鸡头、蛇颈、燕颔，龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”[27]  。刘城淮在深入研究后认为“凤凰是以雉类为主体，融合了鹰等许多种鸟的典型形象。”[28] 2、凤凰在英语中对应的一词phoenix来源于希腊语，意为红色，红色是火之色，因为凤凰与火有着很深的渊源，于是凤凰也常被称作火凤凰。
2、西方phoenix的来源混合了亚述人（Assyrian）的不死鸟和埃及的太阳鸟演变而来。亚述人的不死鸟是西方人最早接触到的凤凰传说，不过它虽然会重生，但却不是浴火重生。埃及的太阳鸟来源于太阳崇拜，世上只有一只太阳鸟，象征着不朽，它和印度的神鸟一样，也是隔300年到500年焚重生一次。只是埃及的凤凰外形并不很好看，也有人认为埃及的太阳鸟实际上是从东方传来的。在西方，最早提到不死鸟的人是公元前八世纪的希腊诗人《神谱》（Theogony）的作者赫西奥德（Hesiod）。埃及太阳鸟罗马诗人奥维德（Ovid）对Phoenix是这样描述的：“大部分怪物都是由其它生物衍生而来的，只有一种例外，它们可以再生，亚述人称之为不死鸟（Phoenix）。Phoenix并非靠花草果实维生，而是以乳香为食，在降生五百年后它会落在棕榈树顶端的橡木枝上为自己搭建一个巢，然后出外收集肉桂、甘松和没药等香料，衔入巢内，垫在自己的身下，当它呼出一口气后会悄然死去，此时从它的身体里将飞出一只新的不死鸟，同样拥有五百年的生命。等这只不死鸟长大到有足够的力量时，就会把父母的巢从树上升起，衔往埃及的赫利奥波利斯城，放在太阳庙里。这个巢是它的摇篮，同时也是它父母的坟墓。”
1、在中国传统文化中，凤凰与梧桐树有密切的关系。由于梧桐树高大挺拔，为树木中佼佼者，自古就被看重。古人常把梧桐和凤凰联系在一起。凤凰是鸟中，而凤凰最乐于栖在梧桐之上。比如在《诗经·大雅·卷阿》里，就有关于梧桐的记载：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。[29]  ”这首诗说的是梧桐生长的茂盛，引得凤凰啼鸣。菶菶萋萋，是梧桐的丰茂；雍雍喈喈，是凤鸣之声。在庄子的《庄子·秋水篇》里，也说到梧桐。在说到庄子见惠子时说：“南方有鸟，其名为鹓雏，子知之乎？夫鹓雏，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，……”在这篇文章里，也把梧桐和凤凰联系在一起，这里的“鹓雏“就是凤凰的一种。他说凤凰从南海飞到北海，只有遇到梧桐才落下。由于古人常把梧桐和凤凰联系在一起，所以人们常说：“栽下梧桐树，自有凤凰来”。过去的殷实人家，常在院子里栽种梧桐，不只因为梧桐有气势，而且还因为梧桐是祥瑞的象征。