凤凰，亦作“凤皇”，古代传说中的百鸟之王。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰，亦称为丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤等。常用来象征祥瑞，凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征，自古就是中国文化的重要元素。凤凰和龙的形象一样，愈往后愈复杂，最初在《山海经》中的记载仅仅是“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇”，而到却有了麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，成了多种鸟兽集合而成的一种神物。[1] 自秦汉以后，龙逐渐成为帝王的象征，帝后妃嫔们开始称凤比凤，凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。[1] 《小学绀珠》卷十：“凤象者五，五色而赤者凤；黄者鹓鶵；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄。”
到了明清时期，凤纹装饰已经成为一种特定的造形，无论在圆形、方形或各种各样的装饰形体内，纹样构成都各具其内在形式，而凤纹的共性形态，也进一步规范化。其中，如明清的“团凤”图案，最是独具一格的饰模式，它与织物上的“团花”。器物上的“开圆”相配适，表现出特有的装饰风格。当年南京织造云锦的老艺人，在长期的实践设计中，总结出一套画凤口诀：“凤有三长，眼长、腿长、尾长”，并要“首如锦鸡，头如藤云，翅如仙鹤”。这代表了明清工艺美术品上凤鸟纹样的成熟的装饰特征。明清装饰艺术的最富有生气的作品，就是大量的民间工艺品。民间的蓝印花布、刺绣、挑花；民间木雕、石雕、砖雕和民间剪纸等作品中，形式感更加强烈，手法也更为丰富多样。[15] 明·孝端皇后六龙三凤冠明清时期的凤鸟，是在朱雀、鸷凤的基础上以鸟为原形加以变异的。长足蛇颈，嘴显然是鹰化，目光锐利，肉状雄鸡冠，孔雀状三翎巨尾。后来经过发展变化，又将雄鸳鸯翼侧耸立状羽毛附于凤的同等部位等，成为今天的凤凰形象。在丝绸装饰题材有云凤、团凤、穿花凤等，并将他它们与吉祥的寓意联系在一起，以寄托美好的愿望。
虽然凤凰像龙一样在西方世界里也有，但是中国文化中的凤凰与西方文化中的phoenix无论在外在形象、神话起源和文化内涵等方面都不完全等同，以下种种被译为凤凰的外国神鸟绝不可等同于凤凰。差异性比较一、形象上的差异1、凤凰是中国古代传说中的神鸟，是百鸟之王，是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。凤凰是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。凤凰崇拜起源于鸟崇拜，凤的形貌、凤的名字、凤的雌化以及凤崇拜的文化含义都经历了漫长的演变过程。中国凤崇拜是灵物崇拜而非图腾崇拜。据《尔雅·释鸟》所记载，中国的凤凰形体为“鸡头、蛇颈、燕颔，龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”[27]  。刘城淮在深入研究后认为“凤凰是以雉类为主体，融合了鹰等许多种鸟的典型形象。”[28] 2、凤凰在英语中对应的一词phoenix来源于希腊语，意为红色，红色是火之色，因为凤凰与火有着很深的渊源，于是凤凰也常被称作火凤凰。