清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。[11]  古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此中国的生肖也许并非首创。世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。

本厂技术力量雄厚，设备先进，不但重视中国青铜器原有的艺术风格，还继承了原有的艺术品味，在继承和发扬古老文化的同时，更深一步为新世纪客户定身量制各种黄铜，青铜、红铜等铸铜、铁工艺品

圆明园十二生肖铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，铜像开始流失海外。到2012年为止牛首、猴首、虎首、猪首、和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆；2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园十二大水法中的青铜鼠首和兔首。此次捐赠的鼠首、兔首，为北京圆明园流失的十二生肖青铜像中的两件。 [1]  目前，圆明园十二大水法中的十二大生肖已经有8个回归中国，其中龙首目前在台湾保存完好，不过蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。
鼠首、兔首2013年4月26日由法国PPR集团（2005年5月18日之前的旧称是碧诺-春天-雷都集团，也称Kering集团）董事长弗朗索1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，牛首一直流落海外，曾现身美国的民宅作为花园的装饰。瓦-亨利·皮诺捐赠将其送回中国。龙首在台湾，保存完好，但短期内不会现身。蛇首、羊首、鸡首、狗首等4件仍然下落不明。