丹顶鹤的舞蹈大多是由几十个、几百个动作的连续变幻，舞蹈的主要动作有伸腰抬头、弯腰、跳跃、跳踢、展翅行走、屈背、鞠躬、衔物等，但姿势、幅度、快慢有所不同。而这些动作及其后续动作，又都有机地结合在一起，如弯腰——伸腰抬头——头急速上下摆动；展翅——伸腰抬头——弯腰；伸腰抬头——弯腰——脚朝下跳跃；展翅弯腰——弯腰行走——颈部和身体呈“八”字形展翅衔物——展翅行走；衔物——跳跃抛物——不变位的体旋转，靠腿力或扇翅做跳跃，弯腰动作等。这些动作大多都有比较明确的目的，例如鞠躬一般表示友好和爱情；全身绷紧的低头敬礼，有表示自身的存在、炫耀、恐吓之意；弯腰和展翅则表示怡然自得、闲适消遣；亮翅有时表示欢快的心情等。
吉祥符号在中国历上被公认为一等的文禽。明朝和清朝给丹顶鹤赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵。文官的补服，一品文官绣丹顶鹤，把它列为仅次于专用的龙凤的重要标识，因而人们也称鹤为“一品鸟”。人们也把鹤作为高官的象征。一幅鹤立在潮头岩石上的吉祥纹图，取“潮”与“朝”的谐音，象征像宰相一样“一品当朝”；仙鹤在云中飞翔的纹图，象征“一品高升”；日出时仙鹤飞翔的纹图，象征“指日高升”。[7] 其实，传说中的仙鹤，就是丹顶鹤，它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，常被人冠以“湿地之神”的美称。它与生长在高山丘陵中的松树毫无缘份。但是由于丹顶鹤寿命长达50～60年，人们常把它和松树绘在一起，作为长寿的象征。[7] 东亚地区的居民，用丹顶鹤象征幸福、吉祥、长寿和忠贞。在各国的文学和美术作品中屡有出现，殷商时代的墓葬中，就有鹤的形象出现在雕塑中。春秋战国时期的青铜器钟，鹤体造型的礼器就已出现。
铜鹤
丹顶鹤翅膀很大，飞翔力强，常3－5只小群排成“v”或“一”字形飞翔。在飞行时它们的颈和脚都是伸直的，前后相称，飘飘然姿态极其优美。但宫廷画家似乎觉得这有些僵硬，决定把它们曲线化，就把空中飞翔的丹顶鹤绘成脖子或者双腿弯曲的模样，这是由于误把鹭类作为鹤的缘故，更多的是美学扭曲尤物的恶果。作为具有丹顶、绿颈、足有龟纹的文化飞禽，丹顶鹤从鹤的群体中叛离出来，以高挑的身体和怪异的叫声开始飞行于形而上的领空。它的每一次下落，与人间生活构成了近距离的亲和，就成为画家、诗人、炼丹家乃至一个政权功成名就的证据。但是，丹顶鹤毕竟是谨慎的，它们在人类行动艰难的沼泽和芦苇荡中栖息，自然是为了阻止人类的攫取之心。它们实在过于惹眼，白羽黑翎、丹顶缘啄，加上寿命可长达五六十年，华丽的身体展开雍容的舞步，由于它足趾短，后趾着生部位较高，与前三趾不在同一平面上，它留下的足印仿佛三根穿云裂石的花的脉骨，把莲花的意象烘托起来，盛开在自己的警惕范围之内。