鹤科（学名：Gruidae）在动物分类学上是鸟纲中鹤形目的一个科，成员有许多的鹤类，包括四属。冠鹤属和肉垂鹤属全部分布在非洲大陆撒哈拉沙漠以南地区。蓑羽鹤属有2种，其中蓑羽鹤为世界上体形小的鹤类。鹤属有10种，中国分布有8种。全世界有 15 种鹤，除了南美和南极以外，世界其它大陆都有鹤分布。又叫仙禽，羽毛有黄、白、黑等色，其中以白毛的好，长约三尺，高也有三尺多，喙长约有四寸。头顶颊部及眼睛是红色，脚部色青，颈部修长，膝粗指细。躯干部羽毛白色，而翅膀和尾部有羽毛为黑色，育的为灰色，它直达的叫声特别洪亮。
在数千年的文化中，不论是歌颂、赞美鹤所代表的高尚德行的诗词歌曲，还是秒描摹、升华鹤所独具的翩然身姿的化作精品可谓数不胜数。然而，综上所述我们不难发现一个事实，在古老悠久的中国文化中，鹤有着一定的崇高地位。通过对鹤在艺术、文学中的形象及表现进行剖析后，进而结合太和殿在紫禁城中的地位及作用，对太和殿铜鹤进行分析便有了理论依据。北京作为我国历上辽、金、元、明、清五代王朝的古都，它是一座历史悠久的文化古城，也是世界闻名的历史文化名城，从公元938年作为辽代的都城起，历以辽、金、元、明、清各朝代，至今已具有1000多年的建都历史。在作为都城的漫长历上，各个朝代的帝王及其谋臣们为了维护帝王统治，使帝王江山永固、国运长久，对古都北京进行了精心规划和设计，建设了一系列具有象征意义的城市建筑，力图通过完善的都城建设，达到“自天佑之，吉无不利”的目的。特别在明清两代，古都北京的城市建设更加完善，更加威严。也正是出自明清两代数以万计能工巧匠之手，让全世界人民为之惊叹的都城—故宫，映入世人眼帘
铜鹤
丹顶鹤性情高雅，形态美丽，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时可达一米多高，即使在睡眠时也常单腿直立，扭颈回首将头放在背上，或将尖嘴插入羽内。丹顶鹤几乎没有天敌，它目光锐利，行动敏捷，能飞善走，加上强劲有力的双足和尖而长的嘴，连老鹰都避它三分。看起来仙风道骨的丹顶鹤，被称为“一品鸟”，地位仅次于凤凰。明清两代一品文官朝服上的补子便绣有仙鹤图案。由此可见，鹤在中国的文化中占着很重要的地位，它跟仙道和人的精神品格有密切的关系。