铜鼓，公元前7世纪开始出现，一种流行于广西、广东、云南、贵州、四川、湖南等西南少数民族地区的打击乐器。铜鼓全部铜铸，一般的铜鼓鼓面直径约五十公分，高约三十公分(个别的较大)。鼓腔中空，无底。两侧有铜环耳。鼓面和敲身都刻有精致的花纹。 铜鼓按不同形制和花纹，分为八个类型：万家坝型、石寨山型、冷水冲型、遵义型、麻江型、北流型、灵山型、西盟型。广西北流出土一面铜鼓，高67.5、面径166厘米，重300公斤。是现今世界大的铜鼓。全国各地收藏的铜鼓已达1400面，分散在中南、西南各地民间还有200余面。中国是世界上发现铜鼓数量最多、铸造和使用铜鼓时代最早、历史最长的地区。在古代，少数民族统治者，曾以占有铜鼓的多少，作为代表自己统治权力大小的象征。后流传到东南亚地区，如仰光，作用巨大。一般用于祭祀、乐器、召集、婚庆、节日等等。

铜鼓产生于从原始社会跨入阶级社会的初期，那时“国之大事，唯祀与戎”。主持祭祀和指挥军阵的大权已被少数首领所垄断，用于祭祀和战争的铜鼓，已经不是一般的乐器，而是少数所占有的、象征财富与权力的重器。随着祭祀活动的频繁，铜鼓也常陈列于祭器当中，逐渐的被赋予神秘色彩，成为通灵的圣物，演变成为沟通人神的礼器。

明清以后，封建王朝对民族地区加强了统治，逐渐“改土归流”，最终废除了土司制，地方民族首领独霸一方的地位削弱，乃至完全丧失。作为民族首领统治权力象征的铜鼓，丧失了原来的作用，不再是少数所垄断的权力重器‘财富象征和祀神礼器，成了广大民众所广泛使用的一般娱乐乐器。

 演奏方法编辑但少数民族的广大人民，把铜鼓作为乐器，至今广西河池的瑶族、贵州的苗族崇拜铜鼓的民族——壮族等，都流传铜鼓舞。舞蹈时把铜鼓悬挂起来，一人用鼓槌敲击鼓面，一人手执木桶对准鼓底，以增加共鸣，声音浑厚深沉，能传远处。舞者(一般是集体)围着铜鼓，随着鼓点节奏起舞。以贵州时值10 世纪的五代到14世纪的元代时期。流行于以贵州、广西北部为中心的黔、桂、滇等省区。