虽然凤凰像龙一样在西方世界里也有，但是中国文化中的凤凰与西方文化中的phoenix无论在外在形象、神话起源和文化内涵等方面都不完全等同，以下种种被译为凤凰的外国神鸟绝不可等同于凤凰。差异性比较一、形象上的差异1、凤凰是中国古代传说中的神鸟，是百鸟之王，是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。凤凰是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。凤凰崇拜起源于鸟崇拜，凤的形貌、凤的名字、凤的雌化以及凤崇拜的文化含义都经历了漫长的演变过程。中国凤崇拜是灵物崇拜而非图腾崇拜。据《尔雅·释鸟》所记载，中国的凤凰形体为“鸡头、蛇颈、燕颔，龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”[27]  。刘城淮在深入研究后认为“凤凰是以雉类为主体，融合了鹰等许多种鸟的典型形象。”[28] 2、凤凰在英语中对应的一词phoenix来源于希腊语，意为红色，红色是火之色，因为凤凰与火有着很深的渊源，于是凤凰也常被称作火凤凰。
2、西方phoenix的来源混合了亚述人（Assyrian）的不死鸟和埃及的太阳鸟演变而来。亚述人的不死鸟是西方人最早接触到的凤凰传说，不过它虽然会重生，但却不是浴火重生。埃及的太阳鸟来源于太阳崇拜，世上只有一只太阳鸟，象征着不朽，它和印度的神鸟一样，也是隔300年到500年焚重生一次。只是埃及的凤凰外形并不很好看，也有人认为埃及的太阳鸟实际上是从东方传来的。在西方，最早提到不死鸟的人是公元前八世纪的希腊诗人《神谱》（Theogony）的作者赫西奥德（Hesiod）。埃及太阳鸟罗马诗人奥维德（Ovid）对Phoenix是这样描述的：“大部分怪物都是由其它生物衍生而来的，只有一种例外，它们可以再生，亚述人称之为不死鸟（Phoenix）。Phoenix并非靠花草果实维生，而是以乳香为食，在降生五百年后它会落在棕榈树顶端的橡木枝上为自己搭建一个巢，然后出外收集肉桂、甘松和没药等香料，衔入巢内，垫在自己的身下，当它呼出一口气后会悄然死去，此时从它的身体里将飞出一只新的不死鸟，同样拥有五百年的生命。等这只不死鸟长大到有足够的力量时，就会把父母的巢从树上升起，衔往埃及的赫利奥波利斯城，放在太阳庙里。这个巢是它的摇篮，同时也是它父母的坟墓。”
鵷鶵《山海经·南山经》：“（南禺之山）佐水出焉，而东南流注于海，有凤皇、鹓鶵。”郭璞注：“亦凤属。”庄子秋水云：“南方有鸟，其名鹓雏，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”鸿鹄《说文》：“鸿，鸿鹄也。”又：“鹄，鸿鹄也。”王氏句读云：“鸿鹄二字为名，与黄鹄别。此鸟色白，异于黄鹄之苍黄也。”博物志云：“鸿鹄千岁者，皆胎产。”按：尔雅翼云：“鹄即是鹤音之转，后人以鹄名颇着，谓鹤之外别有所谓鹄，故埤雅既有‘鹤’，又有‘鹄’。盖古之言鹄不日浴而白，白即鹤也。鹄鸣哠哠，哠哠鹤也。以龟、龙、鸿、鹄为寿，寿亦鹤也。故汉昭时黄鹄下建章宫太液池而歌，则名黄鹤。神异经鹤国有海鹄。其余诸书文或为‘鹤’，或为‘鹄’者甚多。以此知鹤之外无别有所谓鹄也。”[4] 鸑鷟此鸟为凤凰之佐。[5]  《禽经》云：凤之小者，曰鸑鷟。五彩之文,三岁始备也。[6] 《国语》曰：周之兴也，鸑鷟鸣於岐山。[7]