凤凰是华夏民族的精神图腾和龙一样，凤凰也是源远流长的中国传统文化的一个组成部分。随着社会的进步，凤的象征意义也发生了相应的变化，人们不再把凤当作专制皇权的象征，而是把它当作民族文化的象征。在距今约六、七千年前的中国原始彩陶文化中，就有凤形象的雏形。在距今三千五百多年前的商代青铜器上也出现了凤纹。以致在以后中国历代的装饰艺术中，都创造出许多以凤为题材的艺术珍品。这些以凤纹为题材的艺术作品是传统艺术的代表，反映了中华民族的审美趣味。从龙凤艺术的角度来看，凤的艺术形象给人们以巨大的精神力量，它与龙一样，是中华民族的象征。即可以说，华夏民族也是凤的传人汉代还流传一个故事：文学家司马相如，少年家贫。有一次被一个叫卓王孙的富商邀去饮酒，无意中发现卓王孙有一在家寡居的年轻女儿，叫卓文君。相如一见钟情，就弹起凤凰琴，唱起“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰”表示爱慕之情。卓文君听了十分感动，于是连夜随司马相如私奔，后结成夫妇。“凤求凰”一词，从此用来喻青年男女之间的爱情。大概是由于这些优美动人的故事传说，在装饰纹样上便出现了“吹笙舞凤”、“吹引凤”、“鸾凤和鸣”、“鹤飞凤舞”、“百鸟朝凤”“龙凤呈祥”等一系列寓意吉祥的图案。凤纹形象已不再那么神秘朦胧和似是而非，凤鸟图案已成为一种清新、生动、活泼的艺术形象，逐渐发展为民族装饰艺术的代表和象征之一。

听老人们讲，古代有凤凰鸟，那是既美丽又聪明的鸟，可有谁见过呢?

　　还真的有人见过，而且早在两千多年前就有史书记载。《前汉书、昭帝纪)： “三年……冬十月，凤凰集东海，遣使者祀其处。”。这是说，昭帝始元三年，也就是公元前84年的冬天十月里，有许多凤凰聚集在东海岸边的山上，皇帝认为这是了不起的祥瑞征兆，专门派使臣到海边祭祀。

　　传说凤凰老家就在东海岸边连云港云台山脉的凰窝山上。而有史以来，这里的地名、山名就叫做凰窝、凰窝山，民间还—直流传着许许多多龙凤呈样的爱情故事，亦真亦幻，神奇曼妙，动人心弦。这更加印证了连云港凰窝山就是凤凰栖息的地方。

凤凰是传说中的一种瑞鸟，是四灵之一，百禽。《大戴礼·易本命》云："有羽之虫三百六十而凤凰为长。"《毛诗陆疏广要》释之云："龙乘云，凤乘风，...众鸟偃服也。"它和龙一起构成了龙凤文化，是中国传统文化中极为重要的一部分。

　　凤凰和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。

　　凤凰身怀宇宙，非梧桐不栖。关于凤凰的生成，《春秋演孔图》中："凤，火精。"《春秋元命苞》曰："火离为凤。"也就是说，凤凰是五行中的离火臻化为精而生成的。