受光的作用缓慢地变为暗黑色，有剧毒！加热时，温度到达在500℃时氧化汞将变成单质汞，分解的时候释放出氧气（化学方程式为2HgO=加热=2Hg+O2↑）。如果加热温度低于分解温度，颜色变黑，冷后又恢复原色。几乎不溶于水和乙醇，溶于硝酸和盐酸而形成高汞盐。