汞是银白色闪亮的重质液体，常温下即可蒸发。金属汞具有还原性，氧化态有+2和+1两种表现形式。汞是一种惰性金属，与氧气化合较慢，但与硫在混合研磨的情况下就会发生反应生成无的硫化汞(HgS)，该反应可以用于处理洒落的汞。汞不溶于还原性酸也不溶于碱，但可以溶于氧化性酸，比如硝酸和热的浓硫酸。