甜菜碱广泛存在于动植物体内。在植物中，枸杞、豆科植物均含有甜菜碱。甜菜的糖蜜是甜菜碱的主要来源。

高效液相色谱法：适用于枸杞中甜菜碱含量的测定。样品中甜菜碱组分经甲醇溶液（2.5＋7.5）提取后，用混合型阳离子交换固相萃取柱净化，再用乙腈溶液（7.5＋2.5）定容，最后用配有紫外检测器的高效液相色谱仪在波长205nm处测定，根据色谱峰的保留时间定性，外标法定量。