聚乳酸的分化有两个阶段：经水解反应分化之后再靠微生物分化。在自然环境中首先发生分化，然后，微生物进入组织物内，将其分化成二氧化碳和水。在堆肥的条件下（高温和高湿度），水解反应可轻易完成，分化的速度也较快。在不容易产生水解反映的环境下，分化过程是循序渐进的。传统石化原料会增加二氧化碳的释放，但聚乳酸不会有此现象，在分化过程中产生的二氧化碳，可再次被使用成为植物进行光合作用所需的碳原子。

聚乳酸的特性：聚乳酸除了有生物可降解塑料的基本的特性外，还具备有自己独特的特性。传统生物可降解塑料的强度、透明度及对气候变化的抵抗能力皆不如一般的塑料。聚乳酸和石化合成塑料的基本物性类似，也就是说，它可以广泛地用来制造各种应用产品。聚乳酸也拥有良好的光泽性和透明度，和利用聚苯乙烯所制的薄膜相当，是其它生物可降解产品无法提供的。

聚乳酸具有良好的抗拉强度及延展度，聚乳酸也可以各种普通加工方式生产，例如：熔化挤出成型，射出成型，吹膜成型，发泡成型及真空成型，与目前广泛所使用的聚合物有类似的成形条件，此外它也具有与传统薄膜相同的印刷性能。除了硬的聚乳酸，也开发出具弹性的聚乳酸，如此，聚乳酸就可以应各不同业界的需求，制成各式各样的应用产品。