用最简单的术语，杀菌锅是一只密闭的、加压的加热器，用于加热密封在容器内的食品。对密封包装在容器内需商业无菌杀菌的食品，可以使用多种不同的杀菌锅系统。杀菌锅系统有着一些相同的特性:

系统是加压的，传递温度大大高于沸水。

系统使用某种介质(称为加热介质或杀菌介质)作为向产品传递热量的工具。用于锅内的介质包括纯蒸汽、热水(容器全部浸没在水中、水喷雾或水喷淋)和蒸汽/空气混合物。

有些系统在杀菌和冷却过程中使用过压，以保持容器的完整性和平衡抵消罐内的压力。这样做是必要的，因为有些包装容器对内部压力的忍受力有限。过压杀菌容器的某些实例还有带热封盖的或双金属接缝罐端的半刚性塑料容器、软包袋袋、金属盘、纸板容器和玻璃罐。在250℉时的压力大约是15psig(磅/平方英寸)，任何施加于杀菌锅的超过该15psig的压力都称之为过压。提供过压，例如25-35psig的杀菌系统可以在更高的温度下操作。

--杀菌锅的作业必须适当，以确保容器经杀菌后达到商业无菌。

从控制方式上分有五种，分为手动控制型、电气自控型、电脑自控型、电脑半自动控制型、电脑全自动控制型(远程控制型)等五种。

手动控制型

所有阀门和水泵均由手动控制，包括加水、升温、保温、降温等工序。

电气半自动型

压力由电接点压力表(一表控两阀，补气阀和排气阀)控制，温度由传感器(pt100)和进口温控仪控制(精度为±1℃)，降温过程由人工操作。温控仪

电脑半自动型

采用PLC和文本显示器将采集的压力传感器信号和温度信号进行处理，可以储存杀菌工艺，控制精度高，温控可达±1℃，(主要控制补气，排气，温度，时间)降温过程由人工操作。

电脑全自动控制型

全部过程都有PLC和触摸屏控制，可以储存杀菌工艺，操作工只需按启动按钮即可，杀菌完毕后自动报警，温控精度可达±0.5℃。(整个杀菌过程形成了数字化，机械化)基本上达到了一指通。(除去进出货物和开关锅门)

电脑全自动控制型(远程控制型)

在电脑半自动的基础上，整机和前后的输送线自动连接，整机具备自动进出料，自动开关锅门，锅内导轨可前后自动伸缩，(整机达到了数字化，机械化)可形成远程控制或操作，为车间的无人化操作鉴定基础。远程控制的使用为售后服务节省了时间。

饱和蒸汽杀菌锅

饱和杀菌锅是逐批式的、无搅动的压力容器，用于对包装在密封容器内的食
品进行杀菌。通常，把容器堆放或混杂摆放在杀菌架、笼筐、杀菌车、篮筐、杀菌盘中，推入或卸出杀菌锅。杀菌锅被称作'卧式锅'见图1-1。杀菌锅内所用加热介质，为蒸汽。

为了获得良好的杀菌结果，杀菌锅需要和饱和蒸汽供给器连接，在整个升温和保温过程中一直给杀菌锅供汽。使杀菌锅能在整个杀菌过程中保证锅内的蒸汽流动，温度均衡(要求杀菌的温度)在整个过程中杀菌锅内的温度既不会提高也不会下落，开创了蒸汽杀菌无死角的新概念。饱和蒸汽杀菌是一项新的杀菌实用技术，是罐装产品，真空贴体包装产品，玻璃瓶包装产品，尤其是植物类包装产品的首选杀菌设备。能最大程度保证了产品的外观，颜色，口感，营养成分。