与对羟基苯甲酸丁酯一样，可用作食品的保存剂、防霉剂。目前日本允许使用的对羟基苯甲酸酯类，有乙酯、丙酯、异丙酯、丁酯、异丁酯和另丁酯等6种，其中以丁酯的。一般来说，构成酯的醇的碳原子数越大，越强，而毒性相反，碳原子数越小，毒性越大。该品对各种霉菌、酵母都有抑制或杀灭作用，而且不太受pH的影响。限用于酱油、醋、清凉饮料、果子露、水果沙司、水果及瓜果类蔬菜（限于表皮部分）。用量为对羟基苯甲酸的1.4倍。

日本规定的最大使用量(以对羟基苯甲酸计，1g相当于0.711lg对羟基苯甲酸，g/kg)(本品/g)：酱油0.25g/L(本品0.35)；食用醋0.1g/L(本品0.14)；清凉饮料及糖浆0.1(本品0.14)；水果调味酱0.2(本品0.28)；果蔬0.012(本品0.016)。