羟苯丙酯钠尼泊金酯是国际上公认的广谱性高效食品防腐剂，美国、欧洲、日本、加拿大、韩国、俄罗斯等国都允许尼泊金酯在食品中应用。被广泛应用于酱油、醋等调味品、腌制品、烘焙食品、酱制品、饮料、黄酒以及果蔬保鲜等领域。中国GB2760中规定尼泊金乙酯、尼泊金丙酯以及尼泊金甲酯钠、尼泊金乙酯钠、尼泊金丙酯钠盐可以作为食品防腐剂。

化妆品中由于添加了大量营养物质，容易为微生物的繁殖创造条件，因此在化妆品中加入一定剂量的防腐剂，以防止微生物造成化妆品腐败变质，从而延长保质期。中国化妆品卫生规范中规定对羟基苯甲酸酯类防腐剂在化妆品中单一酯的限量为0.4%，混合酯为0.8%。有研究报道化妆品中过量使用对羟基苯甲酸酯可引起接触性。

尼泊金酯亦称对羟基苯甲酸酯，由于它具有酚羟基结构，所以性能比苯甲酸、山梨酸都强。