果胶(Pectin)是一组聚半乳糖醛酸。它具有水溶性,工业上即可分离,其分子量约5万一30万。在适宜条件下其溶液能形成凝胶和部分发生甲氧基化（甲酯化，也就是形成甲醇酯）,其主要成分是部分甲酯化的a(l,4)一D一聚半乳糖醛酸。残留的羧基单元以游离酸的形式存在或形成按、钾钠和钙等盐。

果胶是一种天然高分子化合物，具有良好的胶凝化和乳化稳定作用，已广泛用于食品、医药、日化及纺织行业。柚果皮富含果胶，其含量达6%左右，是制取果胶的理想原料。果胶分果胶液、果胶粉和低甲氧基果胶三种，其中尤以果胶粉的应用最为普遍。

果胶的改性多采用pH法。pH改性果胶是指把酸法提取的果胶进行碱处理（一般调pH至10），在相对温和的温度（50~60 ℃）下孵育一定的时间，大多研究采用60min，然后再调pH至酸性（一般调至3左右）。其主要原理是基于在中性或碱性条件下，尤其是升高温度，果胶溶液会快速且大量降解，包括HG与RG主链糖苷键断裂，对主链上的半乳糖醛酸部分进行脱酯化，分解支链上的中性糖等。反应的机制主要是首先果胶分子在碱性条件下发生β-消除反应和去酯反应，使得HG主链断裂，生成一些聚半乳糖醛酸低聚物和RGI；然后在酸性条件下去掉一些支链的中性糖，尤其是阿拉伯糖残基，最后的MP将是富含半乳糖链和阿拉伯聚半乳糖链的GI。