食用柠檬黄的外观为橙黄色粉末，微溶于酒精，不溶于其他有机溶剂。其学名为3-羧-5-羟(对磺苯)-4-(对磺苯基偶氮)邻氮茂三钠，英文名为Tartrazine。柠檬黄是一种人工合成的色素，属于我国食品添加剂中允许应用的食用色素。

外柠檬黄被广泛的应用于冷冻饮品、果冻、风味发酵乳、饮料、罐头、糖果包衣等的着色。按照中国的《食品添加剂使用卫生标准》规定，柠檬黄可用于果汁饮料、碳酸饮料、糖果、果冻等食物，但用量有严格限制。