靛蓝类色素是人类所知最古老的色素之一,广泛用于食品、医药和印染工业。靛蓝作为织物染料的应用至少可追溯到公元前2500年。古埃及木乃伊穿着的一些服装和我国马王堆出土的蓝色麻织物等都是由靛蓝所染成的,我国瑶族的一支因其生产和使用靛蓝染布的技术独特而得名“蓝靛瑶”。在食品工业中,靛蓝以其磺酸钠盐或其铝化的形式等用作食用色素,我国称之为“亮蓝”和亮蓝铝淀，在美国等以其磺酸钠盐形式为主,被称之为“靛蓝素”