排气阀在管内有负压产生时，活塞应该可以迅速开启，大量吸入外界空气，以使管线不会因负压而产生损害。且在工作压力下能够将管道中集结的微量空气排出。

排气阀应有比较高的空气关闭压力，在活塞关闭前的较短时间内，应有足够能力将管道内的空气排放完毕，提高输水效率。排气阀的水关闭压力应不大于0.02MPa，在较低的水压下就可以关闭排气阀，从而避免水的大量涌出。排气阀应采用不锈钢浮球（浮桶）作启闭件。