L-半胱氨酸，一种生物体内常见的氨基酸。为含硫α-氨基酸之一，遇硝普盐（nitroprusside）呈紫色（因SH而显色），存在于许多蛋白质、谷胱甘肽中，与Ag ，Hg ，Cu 等金属离子可形成不溶性的硫醇盐（mercaptide）。即R－S－M′， R－S－M″－S－R（M′， M″各为1价、2价金属）。分子式C3H7NO2S，分子量121.16。无色晶体。溶于水、乙醇、乙酸和氨水，不溶于丙酮、乙酸乙酯、苯、二硫化碳和四氯化碳。在中性和弱碱性溶液中能被空气氧化成胱氨酸。