传统反硝化脱氮是利用异养微生物菌群以有机物碳源作为电子供体将硝态氮还原，反应过程需要消耗碳源。对于低碳高氮废水的处理，由于其有机物含量低，在传统脱氮处理过程中需额外添加有机碳源以满足异养反硝化对电子供体的需求。添加甲醇、乙酸钠、葡萄糖等碳源实现反硝化脱氮，一方面存在着碳源投加不足或过量影响出水水质且可能引起二次污染的问题，另一方面也增加了运行成本。而硫铁矿自养脱氮系统具有高脱氮率、运行pH稳定、同步脱氮除磷效果以及出水副产物(硫酸盐)产生量较其他硫自养反硝化系统低等优点，具有可观的研究前景，可替代单质硫作为更优质的电子供体进行脱氮除磷。

相较于目前常见的基于外源投加有机碳源的反硝化滤池，自活性反硝化滤池无需投加有机碳源，可有效避免由于水质波动带来的COD二次污染问题同时，脱氮基于自养反硝化原理，污泥产率低，可有效降低反冲洗频次，实现节能。另外，相较于有机碳源作为电子供体，固体缓释型电子供体更为廉价，并易于储藏和运输。整体上可显著降低深度反硝化工段的运行成本。