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茶黄色素又称茶黄素，是存在于红茶中的一种金黄色色素，是茶叶发酵的产物。
在生物化学上，茶黄色素是一类多酚羟基具茶骈酚酮结构的物质，是 个从茶叶中找到具有确切药理作用的化合物。茶黄色素占干茶重量的0.5%到2%，且取决于红茶加工的方法。茶黄色素在茶汤中鲜亮的颜色和浓烈的口感方面，起到了一定的作用，是红茶的一个重要的质量指标。
茶黄色素 早由Roberts发现，指红茶中溶于乙酸乙酯呈橙黄色的物质，由多酚类及其衍生物氧化缩合而来，红茶中茶黄素类的含量一般为0.3%～1.5%，对红茶的色香味及品质起着决定性的作用。
茶黄色素以多酚类物质、儿茶素为主要成分，还含有氨基酸、维C、维E、维A原、黄酮及黄酮醇等。茶黄素是茶色素的主要成分，共有12种组分，其中茶黄素、茶黄素-3-没食子酸酯、茶黄素-3,3’-双没食子酸酯和茶黄素-3’-没食子酸酯是4种 主要的茶黄素。在茶叶加工中主要由简单儿茶素和没食子儿茶素配对氧化缩合而成。茶黄素类的发现与红茶发酵过程的研究密切相关。
茶黄色素纯物呈橙黄色针状结晶，熔点237～240℃，易溶于水、甲 乙醇、丙酮、正丁醇和乙酸乙酯，难溶于醚，不溶于苯。茶黄色素溶液呈鲜明的橙黄色，水溶液呈弱酸性，pH约5.7，在pH4.6-7.0范围内色泽较好，颜色不受茶提取液pH影响，但在碱性溶液中有自动氧化的倾向，且随pH的增加而加强。茶黄色素具有抗氧化性，其抗氧化性可与维C、BHA、BHT相比。
