软脂酸（palmitic acid），学名“十六烷酸”，又叫棕榈酸，是一种饱和高级脂肪酸，无色、无味的蜡状固体，广泛存在于自然界中，几乎所有的油脂中都含有数量不等的软脂酸组分。2009年9月，美国科学家在研究中发现，在奶制品、汉堡以及奶昔中所含的饱和脂肪在食用后可以直接作用于大脑，让大脑关闭提醒人们已经吃饱的“警报”机制。不提供人体运动的物质能量。
中文名 软脂酸
英文名 Palmitic acid
别 称 十六酸;十六烷酸;鲸乙酸;棕榈酸;鲸蜡酸
化学式 C16H32O2
分子量 256.42
CAS登录号 57-10-3
EINECS登录号 200-312-9
熔 点 63oC
沸 点 351.5oC
水溶性 不溶于水
密 度 0.8527g/mL(25/4℃)
外 观 白色带珠光的鳞片
闪 点 110
应 用 用作沉淀剂、化学试剂及防水剂；
安全性描述 对呼吸道、眼和皮肤有刺激性。大量口服引起胃部不适。
危险性描述 本品可燃，具刺激性。

用于制蜡烛、肥皂、金属皂、润滑脂、合成洗涤剂、软化剂等。

用作沉淀剂、化学试剂及防水剂；棕榈酸用于制造无味氯霉素及各种棕榈酸金属盐，可用作乳液聚合时的乳化剂。
软脂酸的钠盐或钾盐可作乳液聚合时的乳化剂，软脂酸的钠盐是肥皂的主要成分之一，其铝盐和锌盐等用于润滑剂、涂料、油墨和增塑剂中。工业上软脂酸由牛油、猪油、棕榈油等动植物油脂经皂化、中和制得。在第二次世界大战中，软脂酸的衍生物曾被用作制造为凝固汽油弹。软脂酸与硬脂酸按照45%比55%的比例混合可以得到结晶的硬脂酸产品，可以运用到化妆品行业中去。