合成高分子材料已在各个领域中得到广泛应用。但是，使用后的塑料废弃物已造成了环境和社会的公害，一些发达国家先后制定了限制或禁止某些场合使用非降解塑料，要求使用可降解塑料的规定。为此各国政府及塑料工业界在着手制定处理和回收废弃塑料的有力措施的同时，十分重视研究开发可降解塑料，在政府的协调和支持下，是可降解塑料成为国际塑料工业界的一个研究热点。

可降解塑料一般认为是一种通过太阳光辐射或土壤中微生物使其能分解成为低分子物的塑料，它除具有可降解性外，还应有易于加工及满足使用要求的性能。太阳光对聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的综合效应，因此称光氧化降解。以聚烯烃为例，光氧化经常引起聚合物的断链或交联，并伴随形成一些含氧的官能团，如酮、羧酸、过氧化物和醇。其降解主要来自于聚合物中催化剂残留物，以及加工过程中引入的过氧化物和羰基的引发作用。

微光聚合物的裂化作用主要来自于生物物理、生物化学及霉的作用，它对聚合物敏感性取决于聚合物本身的结构，以及周围的环境如水、温度、PH值及氧气。按照降解的机理，可降解塑料可分为光降解塑料、生物降解塑料以及光/生物双降解塑料。

塑料因其质量轻、强度高、化学性能稳定及廉价等优点而在许多领域广泛发展。塑料工业发展很快，而用过的塑料尚没有妥善的处理方法，塑料就垃圾就对自然环境带来严重的污染。非降解塑料大多是由低密度聚乙烯(LDPE)和线性低密度聚乙烯(LLDPE)其次是高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)和聚氯乙烯(PVC)研制生成的。而这些塑料一般都最终作为固体废料处理掉，致使在空气中形成酸雨等污染物，对我们的生活造成危害。

从而研究可降解塑料势在必然!塑料等固体垃圾的丢弃会污染环境，深埋会侵占土地，烧毁则会污染空气，这些都不解决问题的根本方法。解决问题的根本方法就是研制可降解塑料，以此来代替非降解塑料。