降解塑料是指一类其制品的各项性能可满足使用要求，在保存期内性能不变，而使用后在自然环境条件下能降解成对环境无害的物质的塑料。因此，也被称为可环境降解塑料。现有多种新型塑料：光降解型塑料、生物降解型塑料、光/氧化/生物全面降解性塑料、二氧化碳基

降解是指把化合物分解为组成该化合物的单位。比如说核酸的降解就是把核酸分解为组成该核酸的核苷酸。
而分解后的物质却不一定是组成该化合物的单位，它可以在不同的条件下变成许多种不同的较小的物质。