土壤是现存物种最丰富的栖息地之一。在1平方米的健康土壤中，你可以发现多达1.5公斤的生物，包括蛔虫、蚯蚓、跳尾虫、螨虫和昆虫幼虫。这里还有大量微生物，包括细菌、原生生物和真菌。它们以活着和死去的动植物为食，并将其转化为营养物质，后者成为生命诞生和成长的基础。没有土壤生物，植物就无法生长，人类也无法生存。

更令人惊讶的是，迄今为止，土壤几乎没有被列入保护生物多样性的国际战略中。研究人员在《科学》发表文章指出，“这是一个大问题：如果我们不为下一代保护土壤，地上的生物多样性和粮食生产也无法得到保障。”

研究人员表示，健康的土壤越来越稀少。它承受着重型机械、化肥和杀虫剂等带来的负担；由于风蚀和水蚀，它被压实、堆积，最终消失。全球变暖也给其带来额外压力。根据德国海因里希·波尔基金会的数据，全球每年约有240亿吨肥沃土壤流失。结果，土壤的各种服务功能，如净水和防止植物病害，逐渐减少。此外，土壤是地球最重要的碳库，有助于减缓全球气候变暖。

现在是时候让土壤保持政策考虑保护土壤生物和生态系统功能，而不仅仅是为了粮食生产和其他生产系统。土壤生物多样性监测和保护可以支持实现和跟踪许多可持续性目标，例如气候、粮食和生物多样性保护等。