蓖麻油为淡黄色的粘稠不干性油，能溶解于除了脂肪酸碳化氢以外的大部分有机溶剂，特别具有对酒精显示可溶性的特征。

蓖麻油对硝酸纤维素、乙基纤维素、乙酸丁酸纤维素、聚酰胺、丁化三聚氰胺(或者尿素)甲醛树脂、松香、虫胶等具有良好的相溶性，并且可作为增塑剂使用。另外，对聚乙烯醇缩丁醛、聚氯乙烯·聚乙酸乙烯酯·乙烯醇的共聚物、氯化橡胶也有较好的相溶性。

蓖麻油具有良好稳定性、保色性、可挠性、颜料分散性、湿润性、润滑性、低温特性、电气特性以及生物特性,因此，可以就此配合应用于清漆涂料、人造皮革、油墨、密封剂、润滑剂、文具、化妆品、电气绝缘材料、医药等。

蓖麻油能够通过所具有的OH基、双键以及酯键进行很多化学反应，由此得到的形成物广泛应用于涂料工业、塑料工业、橡胶工业、建材工业、金属工业以及机械工业等。

蓖麻油中含大量的蓖麻酸(80%以上)，因此具许多独特的性质:

1.易溶解于乙醇，很难溶解于石油醚。这一特性的存在较易将蓖麻油与其它油脂区别。

2.粘度比一般油脂高很多，25时为680CPS，粘度指数84，摩擦系数很低(为0.1)。

蓖麻油的流动性好，精制蓖麻油在-22℃时仍可流动，-50℃急冷后无混浊，是航空和高速机械理想的润滑油及动力皮带的保护油。

3.有很强的旋光性，因为它的主要脂肪酸--蓖麻醇酸中的不对称碳原子在12位后。

4.介电常数约为4.30，是常见油脂中最高者。

5.蓖麻油的相对密度和乙酰值都大于一般油脂。

6.蓖麻油在空气中几乎不发生氧化酸败，储藏稳定性好，是典型的不干性液体油。