活塞式调流阀是根据阀体内部的活塞前后移动，来控制阀门的开度，从而有效对流量、压力等进行控制。活塞阀内的流道为轴对称形，阀门开启时，水流在出口处汇集，流体流过时不会产生紊流，有效消除气蚀; 活塞阀全关时，有效阻止水流流动，达到零泄漏，从而避免了上游压力的传递。

流道面积的改变是通过一个活塞沿管道轴向做直线运动实现，无论活塞在何位置，阀腔内的断面始终为环状，在出口处向轴心收缩，引导水流在阀口中心处逆向对撞消能，使气蚀气泡在中心处湮灭，从而避免因节流而可能产生的气蚀对阀体和管道的破坏。活塞式调流阀结构布置见图1。

采用活塞阀调流调压有许多优势。活塞阀为线性调节阀，其开度与流量呈线性关系，易于操作; 能够实现流量的精确控制，并保持恒定流量运行; 出口部位的线性收缩和出口节流部件产生的引导对撞及阻力，可产生消能及减压效果; 管道运行时，只对各处活塞阀进行运行控制，管道沿线的电动蝶阀全部处于开启状态，不参与控制运行，方便运行管理。