为水溶性高分子聚合物，不溶于大多数有机溶剂，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的摩擦阻力，按离子特性分可分为非离子、阴离子、阳离子和两性型四种类型。

阴离子聚丙烯酰胺（APAM）外观为白色粉粒，分子量从500万到2200万水溶解性好，能以任意比例溶解于水且不溶于有机溶剂。有效的PH值范围为4到14，在中性碱性介质中呈高聚合物电解质的特性，与盐类电解质敏感、与高价金属离子能交联成不溶性凝胶体。

阳离子聚丙烯酰胺（CPAM）外观为白色粉粒，离子度从10%到60%水溶解性好，能以任意比例溶解于水且不溶于有机溶剂。呈高聚合物电解质的特性，适用于带阴电荷及富含有机物的废水处理。

聚丙烯酰胺投加量要以溶液澄清为标准，适量加入，过多不但效果不明显，且造成消耗增加，同时影响叶滤机的通过能力。液体聚丙烯酰胺一次配制浓度也不宜过高，过高的话聚丙烯酰胺与碱水混合不均，聚丙烯酰胺水解反应不充分，影响絮凝效果。

聚丙烯酰胺投加量的多少主要是根据溶出赤泥量及沉降效果而定，赤泥量大相应的聚丙烯酰胺用量会增加，但是配制方式对聚丙烯酰胺沉降效果影响较大，采用合理的配制方式能提高沉降效果，还大大降低聚丙烯酰胺消耗量，有利于提高沉降系统的通过能力。