AHA 是果酸的学名α—羟基丁酸（Alpha—HydroxyAcids）的缩写。

AHA甘醇酸 化学名与INCI名称——（羟基乙酸；乙醇酸）

果酸含于许多水果、糖类和乳制品中，目前已发现的有甘醇酸、乳酸、酒石酸、 苹果酸、柠檬酸等，是分别从甘蔗、酸奶、葡萄、苹果、柠檬中提取的。由于果酸中甘醇酸的分子量最小、渗透力最强，在短时间内能解决皮肤老化、皱纹、黑斑、 暗疮等问题，被医学美容界一致推崇。

甘醇酸（羟基乙酸；乙醇酸）是从甘蔗萃取而来，其分子量为76，是分子最小的果酸，能有效地渗透皮肤，促进表皮更新，达到保湿，滋润肌肤的功效，减少细纹和皱纹，是皮肤变得紧致有弹性。对皮肤有极佳的亲和力，最容易深入肌肤而达到显著的保养效果。
甘醇酸的主要作用之一即是加速老废角质细胞脱落，增进上皮细胞新陈代谢的速度，促使肌肤更新，因此可以改善过度角化、粗糙暗沉、黑斑、以及发炎後之色素沉淀或异常，使皮肤变得光滑明亮。
同时，由于甘醇酸还能让毛孔周围的角化栓塞易于脱落，并畅通毛囊管，有效防止毛孔阻塞，因此对于油性肤质以及想要改善青春痘、粉刺、毛孔粗大等症状的人来说是非常好的选择，也是一直以来果酸换肤溶液所使用的主要成分。
在改善老化肌肤方面，因甘醇酸可刺激玻尿酸、酸性黏液多醣、胶原蛋白及弹力纤维的增生及重新排列，皮肤变得紧实有弹性，细纹和皱纹也会跟著减少。此外，由于玻尿酸的增加，皮肤的保水能力亦随之提升，可解决皮肤乾燥的困扰。