工业润滑油的基本性能和主要选用原则是粘度，GB/T3141-94 是工业液体润滑剂 ISO 粘度分类，等效采用标准 ISO3448-1992《工业液体润滑剂-ISO 粘度分类》。 润滑脂的基本性能和主要选用原则是锥入度，以锥入度来划分润滑脂稠度等级。
总碱值表示润滑油中各种碱性物质的多少，尤其是加入了碱性添加剂的油品，在实际使用中可以作为一种度量碱性添加剂消耗量的指标。氧化性表示润滑油在热和金属的催化作用下，抵抗氧化变质的能力。氧化性取决于油品本身的化学组分，以及使用条件，如温度、催化剂、湿度、介质、使用时间等。不同油品测定氧化性的方法不同

对于新的成品润滑油，由于添加剂的使用，颜色作为判断基础油精制程度高低的指标已失去了它原来的意义


粘度指数是表示润滑油的粘度随着温度变化的指标。粘度指数越高，润滑油的粘度随着温度变化的倾向越小，即温度升高时粘度变小的倾向小，而温度降低时粘度变大的倾向小。粘度指数可以通过 40℃和 100℃时的运动粘度计算或查表得到。
在潮湿的工作环境里或者与水接触较多的工作条件下，应选用抗乳化能力较强和油性、防锈性较好的润滑油脂(不宜选用钠基脂） 摩擦表面粗糙，则可选用粘度较大或锥人度较小的润滑油脂;反之，应选用粘度较小或锥入度较大的润滑油脂