肉毒碱(Carnitine)又叫维生素Bt，是一种类维生素，分子式C7H15NO3，分子量161.20。它是动物组织中一种必需的辅酶，与脂肪代谢有关。在正常情况下，高等动物能在体内合成所需要的量，因此，不需在每天的食物都供应这种物质。肉毒碱在哺乳动物的脂肪代谢和能量产生中起着重要作用。其主要功能有:

1、 与脂肪酸的运输和氧化有关;

2、 与脂肪的合成有关;

3、 与酮体的利用有关。如果认为肉毒碱是一种必需的膳食营养物，则有可能出现人类膳食中因缺乏肉毒碱而引起缺乏症。到目前为止，肉毒碱没有达到这个标准。过量摄入会产生哪些毒性还不清楚。

正常情况下，不规定膳食中肉毒碱的需要量。然而出现代谢异常，会抑制肉毒碱的合成，干扰利用或增加肉毒碱的分解代谢，疾病可能降临。膳食中经常供应肉毒碱，可以减少疾病的发生。