与水互溶，是一种无毒的优良溶剂。在食品和制药工业中广泛应用，也可用作抗冻剂。丙二醇最大用途是与不饱和二元酸（如顺丁烯二酸）生产不饱和聚酯。1980年，世界丙二醇的生产能力达750kt。丙二醇由环氧丙烷和水进行水合反应而成。反应压力1.2～1.4MPa，温度150～200℃，停留时间约30min。生成物是含丙二醇16％的水溶液，经蒸发、精馏即得1，2-丙二醇。当环氧丙烷与水的摩尔比为15时，主要副产物一缩丙二醇、二缩丙二醇的产率分别为13％和1.5％