石牌坊是一种重要的标志性开敞式建筑。一般牌坊和牌楼是同义词，在制作上石牌坊和石牌楼是有一定区别的。关于石牌坊的分类在它不同制作石材以及样式是上进行了划分。

按照制作石牌坊的石材分类，牌坊可分为青石牌坊牌坊、花岗岩石牌坊、汉白玉石牌坊等。石牌坊的样式按照立柱的数量及形成的间数，分别分为一间两柱的单门石牌坊、三间四柱的三门石牌坊、五间六柱的五门石牌坊等。从石牌坊的制作样式上来看，有的柱子穿透檐顶称为冲天式牌坊、有的带有斗拱或是楼檐的牌坊称之石牌楼两种。根据雕刻制作的样式不同所带表的意义也有着不同的功能作用，将石牌坊分为一下几种代表性的建筑：

标志性石牌坊：这种建筑一般安装在村口、景区、宫殿、寺庙、陵墓等建筑群的入口处，作为标志性的建筑这中石牌坊的应用是比较广泛。纪念性石牌坊：在古代是用来纪念先人高尚品德和丰功伟绩的，寄托出子孙后代对先人的崇高敬仰之情，建立一座石牌坊把先人的名子以及事迹刻在上面代表着一份庄严，是对先人的一种纪念以及忠孝节义的延续。

大门式石牌坊：这样的牌坊安装在建筑群的入口处，柱子之间有门框和门扇，有的门的两边有影壁还会和矮墙相连。装饰性石牌坊：其中一种多见于我国古代一些店铺门面上，是安装在店铺门脸上的一种装饰。它们会紧贴在店铺外面建筑的，立柱会和店铺的开间檐柱相合。这样的安装的牌楼就像是店铺的一个部分，与店铺组合成一个整体。还有一种装饰性牌楼是贴在建筑的大门上当作装饰来建造的。