天然气主要用于发电、化工工业、城镇居民燃气和工业燃气、汽车燃料等，其他用途包括 LNG 的冷能利用、天然气战略储备安全供气的需要等。LNG 气化器是种专门用于液化天然气气化的换热器，主要应用于沿海大型 LNG 接收站、LNG 液化工厂、LNG 气化站、LNG 加液站等，是实现气化功能的关键设备。

根据使用的频率，LNG 气化器可以分为基本负荷型和应急调峰型。基本负荷型使用频率高、气化量大，选型时主要考虑的是设备的运行成本。应急调峰型是为了补充用气高峰时供气量的不足或应急需要，其工作特点是使用率低、工作时间是随机性的，具有紧急启动的功能，选型时要求设备投资尽可能低，而对运行费用则不太苛求。根据 LNG 气化的热媒不同来对 LNG 气化器进行分类，常见的 LNG 气化热媒有空气、河水或海水、天然气燃烧、电加热、工厂废热等。美国标准 NFPA 59A 将 LNG 气化器分为加热气化器、环境气化器和工艺气化器 3 类。