易溶于水、甲醇、乙醇、异丙醇等溶剂，不溶于动、矿物油，具有乳化、扩散、增溶、稳定性能。

本品对人体无害，没有刺激性，在食品工业中主要用于蛋糕、冰淇淋、起酥油等制作。

在其他方面，可用作矿物油的乳化剂，染料的溶剂，化妆品的乳化剂，泡沫塑料的稳定剂，医药品的乳化剂、扩散剂和稳定剂，以及照片乳液的助剂。