柠檬酸（Citric Acid），又称枸橼酸。分子式C6H8O7，分子量192.12广泛分布于植物如柠檬、醋栗、覆盆子和葡萄汁等中。有两种形式水合物：100℃时融解，密度1.542g/cm3（18℃）无水物：无色晶体或粉末，熔点153℃有强酸味。可从植物原料中提取，也可由糖进行柠檬酸发酵制得用于制造***、汽水、糖果等，也可用于金属清洁剂、媒染剂等,是三羧酸循环的重要组成部分。

柠檬酸是酸味剂的一种，主要使用与食品、医药、化工酸味添加，食品使用过程中根据不同配方添加不同数量的柠檬酸，添加过程一般在食品主原料投料阶段。