甘露寡糖(Mannose-oligosaccharides,MOS)，指由甘露糖和葡萄糖组成的寡糖，通过α(1-6)、α(1-2)或α(1-3)糖苷键连接。和其他寡糖一样，其理化性质很大程度上取决于它的化学组成，一般在生理pH值和通常饲料加工条件下较为稳定，易溶于水和其他极性溶剂，当溶液中加入有机溶剂时会使其沉淀或结晶，它的甜度低于蔗糖。 饲料MOS主要来源于酵母细胞壁提取物(Mul和Perry,1994)。酵母细胞壁甘露寡糖及可溶性多糖的提纯方法见《复合多糖的生化技术》。目前可提出60种不同的甘露蛋白复合物，而作为饲料添加剂用的MOS多为二糖、三糖、四糖等结构的混合物。MOS饲料添加剂的代谢特点是：不为单胃动物消化道酶分解。以唾液淀粉酶、胰淀粉酶以及小肠粘膜上的麦芽糖酶、蔗糖酶、乳糖酶等二糖酶为基础，分解饲料中的淀粉、糖原、蔗糖、乳糖为葡萄糖、果糖、半乳糖等单糖形式供机体利用，这几乎就是单胃哺乳动物消化道酶分解多糖的全部能力。MOS及其他功能性寡糖与很多饲料纤维类似，都含有大量不能为消化道酶打断的化学键，在小肠几乎不被消化利用而进入消化道后段被浓缩，并为动物消化道菌群(主要为消化道后段菌群)选择性发酵利用，以有机酸、CH₄、CO₂、H₂的形式放出或参与代谢，提供能量。