HIPS将苯乙烯单体经过加热聚合形成固体聚合物，即为通用级聚苯乙烯(General Purpose Polystyrenre)，又简称为硬胶。一般而言，通用级聚苯乙烯具有光亮、质轻、透明、价格便宜等优点；另外在聚苯乙烯制作过程中加入橡胶一同混练后，加以改质，可发展出具耐冲击性能的非透明聚苯乙烯，通称为耐冲击性聚苯乙烯树脂(High Impact Polystyrene;HIPS).