聚丙烯酰胺(PAM)分子量高，水溶性好，可调节分子量并可以引进各种离子基团以得到特定的性能。低分子量时是分散材料的有效增稠剂或稳定剂，高分子量时则是重要的絮凝剂。它可以制作出亲水而水不溶性的凝胶。它对许多固体表面和溶解物质有良好的粘附力。由于这些性能，PAM因而能广泛应用于絮凝、增稠、减阻、凝胶、粘结、阻垢等领域。自从60年代起，非离子、阴离于、阳离子和两性丙烯酰胺聚合物的工业应用一直稳定增长，这是因为它们具有独特的化学和物理性质。现已广泛用于污水及饮用水处理、造纸、石油开采、矿冶、建材、纺织等行业，以及用于提高石油采收率和用作吸水性树脂