吉祥物是近代广告设计中的工具，意思是指一个象征性的帮忙促销角色，也有人称之为卡通代言人；[1]它是人类原始文化的产物，是原始的人类在同大自然的斗争中形成的人类原始的文化，在这种同大自然的斗争中，人类首先以生存需要为中心，而在发展过程中自然就形成趋吉避邪的本能观念。一般来说，最有名也最广为人知的吉祥物可说是米老鼠，它做为迪士尼公司的吉祥物已有六十年之久。然而，吉祥物并非全是虚构的卡通人物，仅管在平面设计上，吉祥物不免会因为印刷术的限制、亲和力的加强而卡通化，但也有许多吉祥物是源自真实的动物或事物，例如知名的美国职业篮球队公牛队的吉祥物就不是卡通人物。