姜黄色素是一种天然黄色素，具有着色力强、色泽鲜艳、热稳定性强、等特性，可作为着色剂广泛用于糕点、糖果、饮料、冰淇淋、有色酒等食品，被认为是最有开发价值的食用天然色素之一，同时也是联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）所规定的使用性很高的天然色素之一。此外，姜黄色素还具有防腐和保健功能，被广泛用于医药、纺染、饲料等工业。

基本特点：姜黄色素是一种天然色素，将襄荷科植物姜黄、郁金、莪术等的地下根茎经洗净、干燥、粉碎后，用乙醇等有机溶剂抽提、过滤、浓缩精制即可得到。

姜黄素主要包括三种活性成分：姜黄素(C21H20O6，分子量368，约占70%)、脱甲氧基姜黄素(C20H18O5，分子量338，约占15%)和双脱甲氧基姜黄素(C19H16O4，分子量308，约占10%)。

研究表明，姜黄素对人畜几乎，其着色力比所有合成色素、天然色素都强，是柠檬黄、日落黄的3～4倍。

理化性质

姜黄色素的结晶是橙黄色粉末，有特殊的芳香气味，熔点为179~182℃，具有亲脂性，易溶于冰醋酸、乙酸乙酯和碱性溶。液，并可溶于95%乙醇、丙二醇，但不溶于水。

姜黄色素的95%乙醇溶液在425nm附近有*吸收峰。高纯度 gt;90%）的姜黄色素在偏酸性环境中呈纯黄色，在碱性环境中其溶液呈棕色或红棕色，在pH=7.0~8.0范围内其溶液呈玫瑰红色，故可作为化学反应指示剂（测定硼离子）。

由于姜黄色素分子中含有多个双键、酚羟基、羰基等，因此化学反应性较强。

稳定性

姜黄色素稳定性易受光照、温度、酸度、金属离子等多种因素的影响。光和热可促使其氧化分解，失去显色能力。日光直接照射5h，色素的损失率在33%左右。在酸性或中性条件下，姜黄色素溶解度较低，容易产生沉淀。

柠檬酸、Vc对姜黄色素稳定性有一定影响，随柠檬酸、Vc的浓度增加，姜黄色素的吸光度值减小，颜色变浅。

防腐剂(苯甲酸钠、山梨酸钾)对姜黄色素有较大影响，主要表现在*吸收峰和色调上，苯甲酸钠、碳酸钠可使姜黄色素的吸收峰有一定程度的增加，色调加深，对其稳定性具有保护作用。

有人对单体姜黄素的稳定性进行研究，结果表明：苯甲酸钠、柠檬酸、酒石酸、Cu2 可使姜黄素褪色；蔗糖、麦芽糖、Zn2 、Fe2 、Fe3 对姜黄素有增色作用；维生素C、Na 、K 、Mg2 对姜黄素无明显影响

工业应用：

姜黄素着色力强、食用、毒性小以及具有多种药理作用，被用于食品添加剂、医药、纺织染色等领域。同时，姜黄素作为天然、营养、多功能的饲料添加剂已经用于动物饲料中，并取得了一定的效果。

食品工业

姜黄色素的染色力大于其他天然色素和合成柠檬黄等，尤其是对蛋白质等有很强的染色能力。姜黄色素，，是国内外允许使用的重要天然食用色素之一。

根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：姜黄色素可用于糖果、冰淇淋、碳酸饮料、果冻，*使用量为0.01g/kg。也可用于萝卜干和咖喱粉中。使用时要先将姜黄色素用少量95%酒精溶解，再加水稀释成所需浓度使用。用于透明饮料时，要先乳化再使用。因姜黄素及其溶液耐光性差，需避光保存。